Хз >

В последнее время Ива все чаще тревожили приступы кашля. Болезнь обострилась до такой степени, что горло драло от малейшего эмоционального напряжения или даже просто резкого движения головой. Особенно плохо лису приходилось в дождливую, сырую погоду. Отсюда вытекает вполне логичный вопрос - а что же тогда зверьку понадобилось на болоте? Ответ прост: здесь росло немало целебных растений, хотя на первый взгляд местность казалась абсолютно безжизненной и вообще отравленной. Тем не менее, где была влага, там росли и грибы. Да-да, именно грибы. Забавно, но они успешно заменяли черно-белому местный анестетик. Боль в глотке и груди проходила всего от нескольких штук, проглоченных на голодный желудок, но здесь важно было не спутать лекарство с ядовитыми поганками. За время проживания возле лаборатории Домино научился с первого взгляда отличать нужные грибы, а частота прогулок по болотам позволила ему успешно выучить самые безопасные для жизни пути прохождения. Вот и в этот раз, лис спокойной рысцой следовал по одной из своих хитроумных тропинок, временами останавливаясь и принюхиваясь к гнилым стволам. Сбоку была топь, но Ив был спокоен - он знал, что эта дорога тверда и суха, несмотря на близость смертельной трясины. Все, что его тревожило, так это усиливающееся раздражение в горле. Приступ мог повториться с минуты на минуту...

Не будь Домино так сосредоточен на поиске нужных грибов, он бы непременно отвлекся на тихий плеск, раздавшийся поблизости. Однако в этот раз он списал подозрительный звук на упавший в воду камень или какую-то водоплавающую птицу. В болотах водилось немало пернатых, да и грызунов с ящерицами тоже. Но когда совсем рядом зашелестела жухлая трава, черно-белый лис тотчас же навострил уши и внимательно огляделся по сторонам. Его темный силуэт замер на фоне грязи и павших деревьев, чутко вслушиваясь в окружение, отчего на какое-то мгновение стороннему наблюдателю могло показаться, что зверек обратился в камень. Наконец, пристальный взгляд темно-зеленых глаз выхватил в зарослях чью-то тень. Неведомый гость не стоял на месте, кружа вокруг притихшего Ворона, а тот в свою очередь ни на секунду не выпускал незнакомца из виду. Какое-то время на тропе царила напряженная тишина, прерываемая лишь вездесущим шорохом да отдаленным уханьем филина.

Лис был настороже -  и не зря: хищник, похоже, волк, вел с ним некую игру. Туман и высокая трава отчасти скрывали незнакомца от зорких глаз Домино, однако можно было различить, как подвижная тень то выныривала из молочной мглы, то вновь исчезала, отдалившись. В какой-то момент челюсти Чупакабры насмешливо щелкнули у самого хвоста Ворона, но Ив был настороже - плавным, хладнокровным движением черно-белый красавец увел свою драгоценность из-под носа волчицы, зато вновь потерял ее из виду. Самообладания Домино хватало, чтобы не удариться в панику и не тратиться на бесполезные телодвижения, однако ситуация его откровенно напрягала. Мало того, что ему не дают спокойно отыскать лекарства, так еще и горло вновь начало пощипывать, реагируя на волнение лиса. Не хватало еще захлебнуться кровавым кашлем и попасть в зубы поджидающего сего момента плотоядного. Хотя, коли уж кому-то взбрело в голову отведать зараженной плоти, то нападающий сам подписывал себе смертельный договор. Ив хмуро огляделся, пытаясь отыскать взглядом утерянный силуэт, но в этот момент Чупакабра сама вышла ему навстречу - спокойно, тихо, зловеще сверкая зрачками в сумраке леса. Домино навострил уши, ожидая. Бежать он и не помышлял. А зачем? Все равно далеко не уйдет, с его-то здоровьем.

Домино с растущим напряжением ожидал дальнейших действий странной волчицы и нервно втянул носом ее причудливый запах. Что она от него хотела? Как выяснилось минутой позже - ничего особенного. Она просто плюхнулась на задние лапы и коротко ухнула, вопросительно глядя на черно-белого. Тот с трудом удержался, чтобы не возвести очи к небесам. Чего ради было устраивать все это представление? Хотя, быть может, ее озадачил тот факт, что жертва не собирается давать деру и даже сохраняет относительное спокойствие. Решив не впадать в раздражение, Ив молча уселся и на манер Чупакабры обернул лапы пушистым хвостом. На тропе царила тишина - два зверя безмолвно смотрели друг другу в глаза, ожидая чего-то. Интересно, чего? Лично Ворона эта игра в гляделки раздражала, у него и без того было мало времени. Волчица не нападала, а значит, ему не за чем было обращать на нее внимание. Поднявшись, лис продолжил поиски лекарства, углубившись в обнюхивание упавшего древесного ствола. Уши его, впрочем, были повернуты назад, чутко прислушиваясь к происходящему позади.

Волчица волновалась, то и дело переступала с лапы на лапу, да и вообще вела себя неспокойно. Это отвлекало, но лис продолжал настойчиво игнорировать ее присутствие. Внезапный рывок хищницы заставил его стремительно обернуться, но Чупакабра стремительно промчалась мимо. Черно-белый в некоторой растерянности пронаблюдал, как та молодым лосем перемахнула через поваленное дерево. Но не долго ему пришлось гадать, что за причина вынудила ее рвануть с места. Послышался испуганный клекот, шипение, хлопанье крыльями... Спустя пару секунд все стихло. Поколебавшись, Домино осторожно привстал на задние конечности, опершись о бревно и с любопытством высунув ушастую голову. Судя по всему, волчица поймала себе отличный завтрак.
А неплохая реакция, - отметил пышнохвостный красавец, наблюдая за хищницей с проблеском интереса в изумрудных глазах. Впалое брюхо намекающе заурчало - сам Ив ничего не ел со вчерашнего дня.

Отредактировано Домино (2010-04-10 16:09:31)

Волчица, похоже, заметила голодный взгляд черно-белого и намекающе качнула головой в сторону убитой птицы. Ив, однако, не двинулся с места. Причин для недоверия у него было более чем достаточно. Во-первых, тот факт, что хищник поймал себе еду, а после внезапно отказался от свежего, сочного мяса в пользу пробегавшего мимо лиса сам по себе казался абсурдным. Во-вторых, эта ее улыбка... странная, пугающая и какая-то подозрительно довольная. Сейчас ситуация была подобна тому, как яркий, манящий огонек привлекает к себе ночного мотылька. Домино буквально кожей ощущал таящуюся в волчице опасность, но... чем черт не шутит? Молча вскарабкавшись на бревно, лис мягким прыжком очутился неподалеку от Чупакабры и вопросительно навострил уши, встав боком к тетереву. Только сейчас он обратил внимание, что тушка птицы была обезвоженной. Как будто из нее высосали всю кровь... Искорка догадки промелькнула во взгляде Ворона. Вновь посмотрев на Чупакабру, он негромко тяфкнул, будто проверяя -  а не задумала ли та что-нибудь недоброе?

Волчица кивнула и отошла в сторонку, оставив птицу без внимания. Ив все еще колебался, однако медленно приблизился к убитому тетереву и обнюхал его перья, не сводя взгляда с Чупакабры. В конец убедившись, что самка не желает ему зла, черно-белый взял ее подарок в пасть. Съесть прямо сейчас? Это утолит его голод, но приблизит приступ. Отнести в нору, а после вернуться за грибами? Слишком долго. Поразмыслив, Ив перенес добычу к упавшему бревну и запрятал между высохших веток, после чего облизнул губы и негромко промолвил:
Спасибо.
И только. А что еще он мог сказать? Пожалуй, стоило представиться...
Домино. Можно Ив, - лаконично, как-то по-деловому. Отвернувшись от позевывающей волчицы, Ворон продолжил поиски. Наконец, удача улыбнулась ему: носом почуял знакомый сладковатый запах. Обнюхав находку, Ив осторожно подцепил шляпку гриба резцами и быстро проглотил. Теперь можно было вздохнуть спокойно - боль в горле утихала... Где там этот тетерев?

Чупакабра-с... - негромкое шипение было ему ответом. - Как хочешь так и называй...
Ив не ответил, вернувшись к запрятанной дичи и аккуратно вытянул ту на свет божий. Быстро обнюхав убитого тетерева, он окончательно убедился, что птица полностью обезвожена. Судя по всему, эта волчица питается кровью... Н-да, каких только мутантов не встретишь в лесах неподалеку от старых развалин лаборатории! И как нескоро из природы выветрится тот яд, что в нее "вкололи" люди. Покачав головой, черно-белый быстро ощипал добычу от перьев и занялся едой. Мяса было много, пожалуй, он бы и сам не отказался слизать вкусную, жирную кровь, но приходилось довольствоваться тем, что осталось. А осталось не так уж и мало, Ив насытился прежде, чем успел прикончить оставшуюся плоть. Пожалуй, все недоеденное можно было запрятать в сухом песке до лучших времен. Облизываясь, лис уселся и принялся наводить красоту. Только лишь после того, как он тщательно умыл и уложил свою иссиня-черную на морде и молочную на лапах шерсть, он соизволил вновь поднять взгляд на Чупакабру.
Мне больше нравится Чупа, - неуловимая, тонкая усмешка скользнула по его тонким губам.

Волчица вскинула голову, пристально глядя на лиса, и, поколебавшись, кивнула. Как и сам Ив, она была не из болтливых, а черно-белый не привык привлекать к себе излишне много внимания. Его удел - молчание в тени, наблюдение за происходящим как бы со стороны, а не оживленная болтовня и многочисленные знакомства с мутантами. Дом вообще избегал общения с теми, кто сбежал из рухнувшей Лаборатории. Во многом потому, что как минимум половина из них несла в себе скрытую и явную угрозу, а Ворон не мог позволять каждому кусать себя и заражаться его же вирусом. Встряхнувшись, Домино оценивающе покосился на остатки тетерева и аккуратно подхватил мясо в зубы, повернувшись в направлении своего логова. Увы, он совсем позабыл об одной крошечной детали: а именно - о границах узкой тропы. По сути, он с нее и не сходил, однако очутился слишком близко к краю. Скользнувшая по грязной почве лапа провалилась в зыбкую трясину. Хрипло чертыхнувшись сквозь сомкнутые челюсти, лис рванулся назад, и как раз вовремя. Однако его добыча осталась в плену болота. С досадой проводив утонувшую птицу взглядом, Ив уселся и хмуро опустил уши. Никогда прежде он еще не был столь неаккуратен.